« JE NE VEUX PAS TON ARGENT – JE TE VEUX DANS MA VIE POUR TOUJOURS »

Jannik Sinner interrompt une conférence de presse pour serrer dans ses bras une fan de 12 ans qui a économisé pendant 9 mois pour le rencontrer – puis murmure 14 mots qui enflamment l’Italie.

Par Sofia Ricci, Turin – 28 novembre

Ce devait être une simple conférence de presse d’après-match, suite à la victoire écrasante de Jannik Sinner en deux sets face à Hubert Hurkacz en quarts de finale des ATP Finals.

La salle était comble : 200 journalistes, des flashs crépitants, les questions habituelles sur les coups droits et le jeu de jambes. Puis tout s’est arrêté.

Au troisième rang, une petite fille de 12 ans, Sofia Moretti, originaire d’un minuscule village près de Vicence, se leva sur sa chaise, serrant de ses deux mains tremblantes une épaisse enveloppe blanche.

Depuis février, elle économisait le moindre euro – argent d’anniversaire, argent de Noël, pièces trouvées dans la rue, petits boulots supplémentaires pour ses voisins – juste pour acheter le billet le moins cher et voir son idole en personne.

Les agents de sécurité commencèrent à s’avancer vers elle. Jannik la vit le premier. Il leva la main – le geste universel d’arrêt – et la pièce entière se figea.

« Sofia ? » dit-il doucement, la reconnaissant grâce aux centaines de lettres manuscrites qu’elle lui avait envoyées au fil des ans (toujours signées d’un petit cœur rouge et d’un dessin de carotte, son aliment préféré).

Elle hocha la tête, les larmes déjà aux yeux. Jannik se leva de table, passa devant les micros, devant les officiels de l’ATP, et s’agenouilla devant elle comme si elle était la seule personne au monde.

Elle tendit l’enveloppe, les doigts tremblants. À l’intérieur : 487,32 € en billets et pièces froissés, accompagnés d’un mot : « C’est tout ce que j’ai. Merci d’être mon héros. »

Jannik l’ouvrit. Il vit les pièces, les petits rouleaux de billets d’un et deux euros, le billet de cinq euros usé et taché de café. Ses yeux s’emplirent instantanément de larmes.

Il referma l’enveloppe, la lui remit doucement dans les mains et la serra dans ses bras comme jamais auparavant au Pala Alpitour. Un silence de mort régnait dans la salle, seulement troublé par le souffle retenu de 12 000 personnes.

Puis, la bouche tout près de son oreille, Jannik lui murmura les 14 mots qui sont désormais inscrits sur les murs, tatoués sur les bras et imprimés sur des T-shirts dans toute l’Italie :

« Je ne veux pas ton argent – ​​je te veux dans ma vie pour toujours, petite sœur. »

Sofia éclata en sanglots de joie incontrôlables. Jannik ne la lâcha pas pendant une minute entière. Lorsqu’il se retira enfin, ses joues étaient mouillées. Il l’embrassa sur le front, reprit l’enveloppe et, devant le monde entier, la déchira en deux.

« Votre billet est désormais un pass à vie. Chaque tournoi, chaque entraînement, chaque jour – au premier rang, en coulisses, où vous voulez. Vous faites partie de la famille. »

Puis il a fait quelque chose que personne n’attendait.

Il retira le bandeau qu’il avait porté pendant le match – celui qui était trempé de la sueur de sa victoire 6-2, 6-4 – et l’attacha autour du petit poignet de Sofia. « Il est à toi maintenant.

Quand tu auras peur ou que tu seras fatiguée, serre-le fort et souviens-toi : tu n’es jamais seule. »

La salle de presse a explosé de joie. Des journalistes pleuraient à chaudes larmes. Les caméras ont zoomé sur des mères dans les tribunes qui essuyaient leurs larmes. Les applaudissements ont duré quatre minutes – la plus longue ovation de l’histoire de l’ATP.

La mère de Sofia, Laura, une mère célibataire qui travaille à temps plein comme femme de ménage, a déclaré plus tard à la RAI : « Elle a arrêté de manger des desserts pendant neuf mois pour économiser de l’argent.

Elle dormait avec votre poster au-dessus de son lit et disait à tout le monde : “Un jour, Jannik connaîtra mon nom.” Elle n’aurait jamais imaginé cela. »

Jannik refusa de retourner à table tant que Sofia ne fut pas assise juste à côté de lui, sur sa chaise habituelle, tandis que lui restait debout. À chaque question qui suivit, il répondit en la prenant par les épaules.

Avant de partir, il a annoncé à l’assemblée : « À partir d’aujourd’hui, Sofia Moretti est officiellement ma petite sœur. Sa famille ne paiera plus jamais de billet. Et l’année prochaine, en finale ? Elle remettra le trophée avec moi. »

À minuit, #SorellaSofia était le sujet le plus discuté au monde. Le président italien Sergio Mattarella l’a qualifié de « plus beau moment que le sport italien nous ait jamais offert ». Novak Djokovic a publié une vidéo de lui en larmes : « Voilà pourquoi on joue. »

Jannik, tu es le champion des cœurs. Roger Federer a écrit : « Je pensais avoir tout vu. Je me trompais. »

Ce matin, Jannik a emmené Sofia et sa mère à Milan à bord de son jet privé.

Il l’a conduite à la boutique Rolex, lui a offert la plus petite Datejust disponible et l’a fait graver au dos : « À ma petite sœur – Numéro 1 pour toujours – J. »

Il a ensuite publié une photo sur Instagram : Sofia endormie sur son épaule pendant le vol, portant encore son bracelet trempé de sueur. Légende : 14 mots seulement.

« Je pensais être la numéro un mondiale. Ce soir, j’ai appris que je me trompais. C’est elle. »

Depuis, l’Italie n’a cessé de pleurer. Et quelque part à Vicence, une jeune fille de 12 ans sait désormais que les rêves ne se réalisent pas seulement – ​​parfois, ils s’accompagnent d’une étreinte qui dure pour toujours.